En esta edición actualizada de un texto pionero, conceptos como el de rendimiento energético de la inversión (EROI) proporcionan una poderosa visión de los verdaderos balances que impulsan nuestra "economía del petróleo". Hall y Klitgaard exploran la relación entre la energía y la explosión de riqueza del siglo XX, y la interacción de los límites internos al crecimiento que se encuentran en el proceso de inversión y la creciente desigualdad con los límites biofísicos que plantean los recursos energéticos finitos. Los autores centran su atención en la incapacidad de los mercados para reconocer o asignar eficazmente unos recursos decrecientes, las consecuencias económicas del pico del petróleo, el elevado coste y el relativamente bajo EROI de la búsqueda y explotación de nuevos yacimientos petrolíferos, incluidos los tan cacareados yacimientos de esquisto y arenas bituminosas, y si las tecnologías energéticas alternativas, como la eólica y la solar, pueden cumplir los requisitos mínimos de EROI necesarios para el funcionamiento de la sociedad tal como la conocemos. Durante los últimos 150 años, la economía se ha tratado como una ciencia social en la que las economías se modelan como un flujo circular de ingresos entre productores y consumidores. En este "movimiento perpetuo" de interacciones entre empresas que producen y hogares que consumen, apenas se tiene en cuenta el flujo de energía y materiales del medio ambiente y su retorno. En el modelo económico estándar, la energía y la materia se reciclan completamente en estas transacciones, y la actividad económica está aparentemente exenta de la Segunda Ley de la Termodinámica. Al entrar en la segunda mitad de la era del petróleo, cuando el suministro de energía y los impactos ambientales de la producción y el consumo de energía probablemente limiten el crecimiento económico, esta exención debería considerarse ilusoria en el mejor de los casos. Este libro es una lectura esencial para todos los científicos y economistas que han reconocido la urgente necesidad de un enfoque más científico, empírico y unificado de la economía en un mundo con restricciones energéticas, y sirve como texto didáctico ideal para el creciente número de cursos, como el de los autores, sobre el papel de la energía en la sociedad. Incluye varios capítulos nuevos y actualizaciones exhaustivas que abordan las implicaciones de la fracturación hidráulica (fracking), el acceso a la energía y la desigualdad social, así como la ciencia del clima y los límites planetarios Integra la energía y la economía combinando las ciencias naturales y sociales Utiliza herramientas y medidas predictivas, como el EROI, para mostrar cómo la economía está integrada en un mundo biofísico sujeto a reglas y restricciones científicas Proporciona un enfoque fresco de la economía para aquellos que se preguntan "¿Qué sigue? "Tras la Gran Recesión y la continua volatilidad de los precios de la energía Ofrece un análisis económico desde la perspectiva del mundo real del pico del petróleo, los altos precios de la energía, el papel de las fuentes de energía alternativas y los posibles impactos ambientales del uso de la energía, como el cambio climático.